遠別町 Enbetsu

町名は遠別川に由来し、そのアイヌ語名には三つの解釈がある。北海道のアイヌ語地名リストは三説すべてを挙げ、A〜Cの三段階のうち確定レベルをBとしている。¹⁸

• ウェンペッ（wen-pet）、「悪い川」。 リストはこれを最も自然な解釈としている。探検家の松浦武四郎は、この川について「魚類至って少なし」と記した。¹⁸
• ウエベツ（Uebetsu）、「二股の川」。 リストはこの説を上原によるものとしている。かつて河口が二つの流れに分かれていたことを指す。¹⁸
• ウイェペッ（u-ye-pet）、「互いに語り合う川」。 永田方正は、天塩山中のアイヌがここへ来て海浜のアイヌと語り合ったという話を記録している。¹⁸ 留萌振興局はこの説を採り、「相語る川」としている。¹¹

国鉄が1973年に発行した『北海道 駅名の起源』は、より実際的な理由として、川の水質が悪く飲めなかったことを挙げている。⁵ 町内にはほかに、確定レベルCとされるアイヌ語地名が二つある。¹⁹

• 歌越：ota-kus-pet（砂浜を通って流れる川）に由来する。
• ウッツ川：ut-nay（肋骨の川）に由来する。

• アイヌの時代と江戸時代末期。
  • 町内の川や旧字名の多くはアイヌ語に由来する。¹⁸¹⁹⁵
  • 松浦武四郎は旅の中で遠別川を記録している。¹⁸
  • 参照した資料からは、遠別町内の遺跡や交易拠点（場所）は確認できなかった。
• 1887年（7月）。 白幡源太郎が富士見海岸で漁業を始めた。記録に残る最初の入植者である。⁵
• 1896〜1897年：組織的な入植。
  • 1896年、遠別原野が植民地に選定された。²⁰
  • 1897年の春から、越前団体・愛知団体・尾張団体のほか、秋田や千葉からの入植者が入った。²⁰
  • 最初の団体は福井県武生（現在の越前市）から来た。²¹
  • 愛知団体の十九戸は、一棟あたり約2.7×5.4 mの拝み小屋（おかみ小屋）九棟で暮らした。²
• 1903年（4月）。 遠別村が天塩村から分村した。⁵
• 稲作の定着。
  • 当初、確実に実ったのは馬鈴薯だけだった。²⁰
  • 南山仁太郎は1901年に稲作を試みたが、福井県産の種子では失敗した。その二年後、上川産の種子で良好な収穫を得た。²⁰ 町のガイドブックは、最初の成功を1901年としている。²
  • 佐藤吉蔵が1918年に清川で造田を始めた。これが現在の日本最北の水田の起源である。¹
  • 1921年には土功組合が設立された。²⁰
• 1936〜1958年：鉄道。
  • 天塩からの路線が1936年10月23日に遠別まで延びた。²²
  • 最後の未開通区間である初山別までが1958年10月18日に開通し、留萌—幌延間の国鉄羽幌線が全通した。²²
• 1958年以降：衰退。 人口は1958年の8,944人をピークに、戦後開拓農家の離農、ニシン漁の衰退、若者の都市への流出によって急減した。⁸
• 1982年。 農家は全面的にもち米へ転換した。²⁵ 北海道の農協連合会であるホクレンが、この地域を「もち米団地」に指定していた。もち米だけを作付けすることで、うるち米の混入を防ぐことができる。⁵
• 1987年。 羽幌線は1987年3月29日に最後の運行を終えた。国鉄が民営化前に廃止した最後の路線である。²²
• 1989〜1996年：町外とのつながり。
  • 1989年、カナダのキャッスルガー市と姉妹都市となった。²³
  • 1994年、農業高校が生徒募集のため海外農業研修を始めた。²⁴
  • 1996年12月、武生との交流が始まった。²¹
• 1992〜1993年：道の駅。 レストラン・物産館「とんがりかん」が1992年8月に開業し、同じ月にモモちんが制定された。1993年4月22日、施設一帯が道の駅「富士見」として登録された。⁵³
• 2020〜2026年：再整備。
  • 2020年4月24日、新しい建物で道の駅「えんべつ富士見」として再オープンした。³
  • 旧とんがりかんは2024年4月、無料の屋内こども遊戯場・テレワーク施設として再オープンした。⁵
  • 町郷土資料館は、建物の老朽化と動物の侵入のため、2026年3月に閉館した。²⁵

• 位置。 町の公式な位置は北緯44度43分20秒、東経141度47分32秒である。¹⁰ 海岸沿いを国道232号が走り、この区間は「オロロンライン」と呼ばれる。¹⁴
• 森林。 森林面積は51,211 haで、町域のおよそ87%を占める（町の古いページでは88%）。²⁶²⁰
  • その75.8%が国有林または道有林で、77.2%が天然林である。²⁶
  • 立木蓄積は656万 m³で、その64.7%が広葉樹である。²⁶
• 遠別川。 二級河川で、流路延長63.5 km、流域面積362.1 km²。²⁷
  • 天塩山地に源を発し、北北西へ蛇行しながら海に注ぐ。²⁷
  • 中・下流には河岸段丘が連なり、河口には漁港がある。²⁷
• 山。
  • ピッシリ山（1,032 m）。遠別町・羽幌町・幌加内町の境にある。⁵
  • 椴虫山（854.8 m）。⁵
• 自然公園。 参照した資料からは、町内に国立公園・国定公園・道立自然公園は確認できなかった。
• 気候。 数値は幸和地区にある気象庁の観測所のものである。⁵
  • 1991〜2020年の平年値：年平均気温6.9 °C、1月−5.8 °C、8月20.0 °C。²⁸
  • 年降水量1,121.9 mm、年間日照時間1,461.5時間。²⁸
  • 観測史上の記録：最高気温34.2 °C（1979年8月18日）、最低気温−26.8 °C（2003年1月15日）、日降水量219.0 mm（2022年8月8日）。²⁹
• 雪。 この観測所では雪を観測していない。²⁸ 遠別町は特別豪雪地帯に指定されており、冬には−20 °C前後の冷え込みも珍しくない。⁵
• 北限で稲が育つ理由。 暖流の対馬海流により、生育期間の積算温度は2,500〜2,900度となる。灌漑用水は、羽幌とほぼ同じ緯度まで南に位置するピッシリ山から来ており、町はその比較的な温かさも稲作を助けていると考えている。¹

• 農業。 農業・酪農・漁業・林業が主な産業で、その中心は稲作である。²⁰
  • 2020年農林業センサスの農家数は116戸で、2005年の174戸から減少した。²⁰
  • 耕地面積は3,497 haで、田626 ha、畑2,871 ha（うち牧草地2,152 ha）である。²⁰
  • 乳用牛1,989頭、肉用牛1,035頭が飼養されている。²⁰
  • 沿岸部の農家は酪農と畑作に転換した。川沿いでは、もち米に加えてメロン、ホウレンソウ、アスパラガスなどの野菜が作られている。²⁰
• 米。
  • 「はくちょうもち」は、耐冷性、収量、食味の良さが評価されている。²
  • 町のガイドブックで紹介された清川の農家は、「きたふくもち」も栽培している。²
  • ライスセンターの名称は「北限夢工房」である。¹
• 漁業。
  • 漁協は沖でホタテの稚貝を採苗し、稚貝と成貝を一年中出荷している。²
  • このほか、たこ箱漁、底建網漁、ホッキ貝の桁網漁、刺網漁、サケ・マスの増殖事業も行っている。²
  • 十基の活魚蓄養水槽（6トン超）により、カレイなどを活魚で出荷できる。漁協はタコとホタテの加工も自ら手がけている。²
  • 組合長によれば、オホーツク海沿岸向けのホタテ稚貝や韓国向けの養殖ホタテに支えられ、販売額は過去最高となっている。一方で、海水温の上昇による漁獲の減少を予想している。²
• 観光。
  • 観光入込客数は、道の駅の建て替え後、2019年度の79,700人から2024年度には177,500人に増えた。2025年度は6.8%減の165,500人だった。³⁰
  • 道の駅独自の集計では170,800人で、町全体の数値を上回るため、両者は集計方法が異なる。³⁰
  • 2025年度の外国人宿泊客はわずか11人だった。³⁰
• 人口と高齢化。
  • 2020年には、65歳以上が41.0%、15歳未満が9.8%であった。⁶
  • 住民基本台帳人口は、2020年3月の2,605人から2026年3月には2,153人に減少した。³¹
• 地域活性化。
  • ふるさと納税の寄附額は、2020年度の9,152万円から2024年度には5,003万円に減少した。³²
  • 2024年度の寄附のうち1,105万円は、農業高校の存続に充てられた。³²
  • 町は移住交流支援センター「ぴーぷる」と、とんがりかんの無料コワーキングスペースを運営している。²³³

• スポーツ。 遠別町は1990年に「さわやかスポーツの町」を宣言した。⁴⁵ イーグルスのほか、2026年3月には中学生の地域クラブ「遠別VBC」が設立された。⁵ 同年8月、その男子チームは全道で三位に入った。⁴⁶
• 入植のルーツ。 遠別町は福井県越前市を「ゆかりの地」としている。1998年から両市町の小学生が相互に訪問している。²¹
• ご神木。 遠別川のほとりにある ルベシの大山松 は、実際にはイチイ（北海道ではオンコ）で、樹齢800年といわれる。²
  • かつて木こりたちは冬の伐採期を前にここで安全を祈った。木には山の女神オオヤマノカミが祀られている。²
  • 町の文化財である。²
• 資料館。 旧丸松小学校を利用した町郷土資料館は、2026年3月に閉館した。²⁵² 開拓者の道具、漁船一隻、開拓小屋など約6,000点を収蔵していた。²
• 会場。 多くの催しは、本町4-1-25の生涯学習センター「マナピィ・21」で開かれる。月曜日休館。⁴⁷

遠別のアイヌの歴史は主に地名に残っており、町名そのもの、歌越、ウッツ川がその例である。¹⁸¹⁹ サラキシ、マサロマップ、オタコシベツなど多くのアイヌ語の字名は、1939年の字名改正で姿を消した。⁵ ウイェペッ（u-ye-pet）の解釈には、山のアイヌと海辺のアイヌがここで会ったという話が残されている。¹⁸ ガイドブックによれば、ルベシのイチイにはアイヌの伝説が伝わっている。² 町内に一般公開されているアイヌ文化の施設や史跡は確認できなかった。アイヌ文化に触れるなら、白老町のウポポイを訪れるとよい。

• カナダ・ブリティッシュコロンビア州キャッスルガー市：1989年から姉妹都市。²³
  • 提携のきっかけは遠別サマースクールである。これは、遠別出身の鹿野光雄が運営グループを率いていた東京の製図学校が1986年から町で開いていたもので、キャッスルガー市のセルカーク短期大学の学生が参加した。²³
  • 1998年から中学生のホームステイ交流が続いている。2025年には8月6日から12日まで、キャッスルガーの訪問団が来町した。²³
• 福井県越前市（旧武生市）：「ゆかりの地」であり、正式な提携ではない。
  • 最初の入植者が武生から来たことから、1996年12月に交流が始まった。²¹
  • 1998年から小学生が相互に訪問しており、2025年の越前市訪問は7月28日から31日までであった。²¹

• 松村和子（1962年生まれ） — 「帰ってこいよ」で知られる演歌歌手。⁶⁶ 町のガイドブックは、遠別町出身者として名を挙げている。²
• 品田雄吉（1930–2014） — 映画評論家。遠別町生まれ。⁶⁷
• 坂川栄治（1952–2020） — ブックデザイナー、アートディレクター。遠別町出身で、回想記『遠別少年』を著した。⁶⁸¹¹
• 泊和幸（1955年生まれ） — 自然写真家。遠別町生まれ。農業高校在学中に遠別川の林でワシの撮影を始め、『里山の宇宙・キタキツネ』（2023年）など六冊の写真集を出版している。²
• 正司歌江（1929–2024） — 漫才トリオ「かしまし娘」のメンバー。⁶⁹ 一般には歌志内生まれとされるが、日本語版ウィキペディアが引用する2003年の町の広報誌は、出生地を遠別町歌越としている。⁶⁹