美唄市 Bibai

地名はアイヌ語に由来する。市は「ピパ・オ・イ」（沼の貝の多いところ）と説明している³。郷土史料館の資料は「川真珠貝が多くいるところ」と訳している¹³。「ピパ」はアイヌ語で淡水産の真珠貝（カワシンジュガイ）を指す。日本語版Wikipediaは北海道の「アイヌ語地名リスト」を引いて、語源の候補を三つ挙げている⁴。

• ピパイ（pipa-i）：「カワシンジュガイの川」
• ピパオマナイ（pipa-oma-nay）：「カワシンジュガイのいる川」
• ピパオイ（pipa-o-i）：「カワシンジュガイの多い所」

表記はいくつも変遷している。アメリカ人地質学者ベンジャミン・スミス・ライマンの炭田調査報告では「美貝」（美しい貝）と記された¹³。1890年（明治23年）に設置された村の名は「沼貝」で、アイヌ語の意味を訳したものである¹³⁴。「美唄」（美しい歌）の表記は鉄道に始まる。美唄駅の開業後、1892年（明治25年）に駅周辺が「字ピパイ」とされ、1900年（明治33年）から「美唄」と表記されるようになった。このように駅名が行政名に先行し、行政名が美唄に改められたのは1926年である⁴。

• アイヌの時代： 参照した資料には、美唄固有のアイヌの歴史や考古学的な記録はほとんどない。アイヌの足跡は主に地名に残っている（「アイヌ文化」の節を参照）。
• 1873〜1874年、調査： 1873年（明治6年）に榎本武揚が空知川流域を調査した⁴。1874年（明治7年）にはベンジャミン・スミス・ライマンの調査により、美唄で初めて石炭が発見された⁶。
• 入植以前、囚人道路： 樺戸・空知両集治監の囚人が、現在の道道275号（月形峰延線）にあたる樺戸―空知間の道路を開削した。道路は湿地を一直線に横切り、建設には約1年を要した。その後、移住者や屯田兵が続いた¹³。1886年（明治19年）には富山県出身の福島磯次郎が市来知（現・三笠市）から美唄川南岸に移り住んで渡船を営み、この地域最初の移住者として記録されている⁴。
• 1890〜1894年、村の設置と屯田兵： 1890年（明治23年）に沼貝村が設置された。1891年（明治24年）から屯田兵が入地し、1894年（明治27年）までに400戸が入植した³。美唄の屯田兵には砲兵・騎兵・工兵の特科隊が含まれていた。空知神社は屯田兵の入地とともに創祀された¹⁴。1894年には中村豊次郎が率いる主に三重県出身の団体が北西部に入植し、稲作地帯である中村地区を拓いた⁴。屯田兵の出身府県については、参照した資料では確認できなかった。
• 1913〜1928年、石炭ブーム： 1913年（大正2年）に徳田炭鉱（のちの新美唄炭鉱）と飯田美唄炭鉱が開鉱し、続いて美唄駅に至る炭鉱鉄道が開通した。1915年（大正4年）に三菱が飯田炭鉱を鉄道ごと買収し、1928年（昭和3年）には三井が進出した⁶。三菱は1923年（大正12年）に170mの竪坑を開削し、当時これは近代的な竪坑の模範とされた。昭和初期には年間出炭量が百万トンを超え、三菱鉱業の炭鉱の中で最大となった¹⁵。美唄は、出炭量で全国十指に入る炭鉱を二つ抱える国内唯一の自治体であった¹³。美唄川上流域には我路などの炭鉱街が形成された¹³。
• 1925〜1926年： 村は町制を施行して沼貝町となり、その後美唄町に改称した³。
• 1937年・1941年の災害： 1937年（昭和12年）5月1日の大火で372戸が焼失した。1941年（昭和16年）3月18日には三菱美唄炭鉱でガス爆発が起き、死者・行方不明者は177人に上った⁴。
• 1950〜1956年、最盛期： 1950年（昭和25年）に市制を施行した。人口は1956年（昭和31年）4月に92,150人に達し³、そのうち約60,000人が炭鉱関連地区に住んでいた⁶。
• 1963〜1973年、閉山： 1963年（昭和38年）に三井美唄炭鉱が閉山した。1972年（昭和47年）7月には三菱美唄炭鉱が閉山し、美唄鉄道も約60年の歴史に幕を下ろした。最後まで残った三美炭鉱と北菱炭鉱が1973年に閉山し、翌年には人口が40,000人を割り込んだ³⁶¹⁵。
• 1965〜1990年代、多角化： 1965年（昭和40年）に東明工業団地が造成され、1978年（昭和53年）に陸上自衛隊美唄駐屯地が開設、1984年（昭和59年）には空知中核工業団地の分譲が始まった³。1982年（昭和57年）に美唄ダムが完成した⁴。1992年（平成4年）には旧栄小学校にアルテピアッツァ美唄が開館した³。
• 2002〜2011年： 2002年（平成14年）に宮島沼が国指定鳥獣保護区となり、ラムサール条約湿地に登録された。2003年に「ピパの湯ゆ～りん館」、2007年に宮島沼水鳥・湿地センターが開館した。2011年には浦臼町と結ぶ美浦大橋が開通し、美浦渡船が廃止された³。
• 2019年〜現在： 2019年（令和元年）、三菱美唄炭鉱竪坑櫓、アルテピアッツァ美唄、美唄鉄道東明駅舎などが、石炭・鉄鋼・港湾・鉄道を結ぶ日本遺産のストーリー「炭鉄港」の構成文化財となった³¹⁶。2021年には、市の観測史上最高となる累計降雪量1,550cmを記録した³。アルテピアッツァ美唄は2022年度（令和4年度）の地域創造大賞（総務大臣賞）を受賞した³。2024年には美唄出身の柔道家・永山竜樹がパリオリンピックで銅メダルを獲得した³。2024年10月、美唄市は台湾の富里郷と、海外の自治体とは初めてとなる友好交流協定を締結した¹⁷。

美唄市は空知地方の中部、札幌市と旭川市のほぼ中間にあり、石狩平野のほぼ中央に位置する。国道12号とJR函館本線が市内を南北に貫いている³。国道12号を境に、市域は大きく二つの景観に分かれる⁴。

• 西部： 石狩川東岸に広がる平坦な石狩平野。河跡湖（三日月湖）や泥炭湿地が点在する。宮島沼もこうした河跡湖の一つで、一帯は現在大部分が水田となっている。
• 東部： 夕張山地へ向かって高まる丘陵・山地。かつては石狩炭田の一部であった。光珠内地区の山中ではアンモナイトの化石が見つかっている。

最高峰は美唄山（986m）で、三笠市との境には三笠山（593m）がある⁴。美唄川は山地から旧炭鉱地区を通って平野へと流れる。参照した資料では、国立公園・国定公園は確認できなかった。主な保護区は、国指定鳥獣保護区でありラムサール条約湿地でもある宮島沼である³。

気候： 夏は温暖、冬は寒冷で雪の多い内陸性の多雪気候である。気象庁の観測地点「美唄」の平年値（1991〜2020年）は次のとおり¹⁸。

• 年平均気温：7.3℃（1月−6.6℃、8月21.2℃）
• 年降水量：1,173.5mm
• 年降雪量：766cm
• 最深積雪の平年値：116cm

同観測地点の記録¹⁹：

• 最高気温：35.6℃（2021年7月31日と8月6日の2回）
• 最低気温：−29.6℃（2023年1月30日）
• 最深積雪：167cm（2012年2月、2018年2月にも記録）
• 観測史上最も暖かい年：2025年（年平均気温9.0℃）

市独自の記録では、2021年に市の観測で最高となる累計降雪量1,550cmを記録している³。

• 農業： 美唄市は空知有数の稲作地帯である。農家数は560戸（2020年農林業センサス）、耕地面積は9,350ha（2024年）。2023年の農業産出額は54.8億円で、うち米が32.2億円を占めた³。JAびばい（美唄市農業協同組合）は次の施設を運営している²⁰。

  • 11,000トン規模の乾燥調製施設
  • 雪冷熱を利用した雪蔵米の貯蔵施設
  • 約500ha分の大豆を処理する大豆調製施設
  • 年間約300万本の苗を生産する育苗センター

  そのほかの産品に、スターチス（切り花）、アスパラガス、玉ネギ、長ネギ、トマト、メロン、ハスカップがある²⁰。

• 就業構造： 2020年の就業者の割合は、第一次産業13.0%、第二次産業20.8%、第三次産業64.3%であった³。

• 製造業・商業： 2022年の製造業は47事業所、従業者数723人、製造品出荷額129.2億円。2021年経済センサスでは、卸売・小売店158店の従業者数は971人、年間販売額は214億円であった³。市内にはプラスチックや食品加工の企業が多い⁴。

  • 中央化学 北海道工場：プラスチック製食品容器
  • デンカ 美唄分工場：コルゲート管
  • 矢崎化工 美唄工場：プラスチック製品

  市内には東明工業団地があり、空知中核工業団地は奈井江町との境にまたがる。石炭産業の名残として、北菱産業埠頭が盤の沢で露天掘りを続け、電力会社に石炭を供給している⁴。

• 雪冷熱データセンター（ホワイトデータセンター構想）：

  • 2010年8月、美唄市は、市が「世界初」とする、貯蔵した雪でコンピュータのサーバーを冷却する実証実験を行った。
  • 2014年から2019年にかけて、NEDOの委託を受けたコンソーシアムがこの構想を検証し、建設費と15年間の運用費の合計が東京近郊の従来型データセンターより約20%低くなると試算した。
  • 2020年7月に共同通信デジタルが市の土地3.6haを取得し、2021年4月に株式会社ホワイトデータセンターが操業を開始した。
  • サーバーの排熱と雪冷熱は陸上養殖にも利用されている。

  いずれも市の事業紹介ページによる¹²。

• 観光： 北海道の調査によると、2025年度（令和7年度）の美唄市の観光入込客数は378,600人で、2024年度の398,000人から4.9%減少した。このうち道外客は59,300人。宿泊客延べ数は24,400人泊であった²¹。

• 人口動態： 人口は2015年の23,035人から2020年の20,413人へと11.4%減少した¹。2025年3月時点で、65歳以上の住民の割合は44.7%である³。第7期美唄市総合計画（2021〜2030年度）は、目指す都市像を「ともに支え合い 分かち合う 田園文化創造都市 びばい」としている³。

市は複数のポータルサイトまたは紙の申込書でふるさと納税の寄附を受け付けている²⁵。

伝統・神社・博物館

• 空知神社（市中心部、西2条南1丁目）：
  • 1891年（明治24年）、屯田兵の入地とともに創祀された。
  • 「結の御神木」は、カエデにナナカマドが実生したもの。一体となった木々は縁結びの御神木として信仰されている。
  • 春には境内に桜が咲き並び、社殿の横には紫色のエゾエンゴサクが一面に咲く¹⁴。
• 民俗芸能： 峰延獅子舞と峰延東傘踊りは市指定文化財で、いずれも地元の保存会が継承している⁴。
• 美唄市郷土史料館： アイヌ語地名の時代から開拓、石炭、暮らしまでを紹介している¹³。

美唄市内のアイヌの集落や遺跡について、参照した資料にはほとんど記録がない。アイヌの足跡は主に地名に残っている。

• 市名は、カワシンジュガイを指すアイヌ語「ピパ」に由来する³¹³。

• 旧字名には、明らかにアイヌ語に由来するものがある⁴。

  • 茶志内（チャシュナイ）
  • カウシュナイ
  • トイヌタップ
  • ポンビバイ
  • サンカビバイ

  これらの意味は参照した資料では確認できなかった（アイヌ語の「ポン」は一般に「小さい」を意味する）。

• ハスカップ： 観光物産協会は、アイヌ文化においてこの実が「不老長寿の実」として珍重されたと紹介している¹⁰。

郷土史料館では「美唄」という地名が生まれる以前の時代も扱っている¹³。市内にアイヌ文化の専門施設は見当たらなかった。アイヌ文化を深く知りたい場合は、白老町にある国立のウポポイ（民族共生象徴空間）を訪れるのが一般的である。

• 台湾花蓮県富里郷： 2024年（令和6年）10月1日に友好交流協定を締結した。美唄市にとって海外の自治体との初めての協定である。両地域はともに観光振興に取り組む稲作地域で、協定は文化、芸術、スポーツ、観光、経済の分野での交流を対象とする。台北駐日経済文化代表処札幌分処の提案により実現した¹⁷。
• 国内： 確認できなかった。

• 安田侃： 彫刻家。1945年（昭和20年）美唄生まれ。1970年代からイタリアのピエトラサンタを拠点に制作し、アルテピアッツァ美唄を創設した⁵⁰。
• 永山竜樹： 柔道家。2024年パリオリンピックの柔道男子60kg級で銅メダルを獲得した³。
• 依田紀基： 囲碁棋士⁴。
• 岡田春夫： 政治家。生家は近代化産業遺産に選定されている⁴。
• 後藤竜二： 児童文学作家⁴。
• 牧村三枝子： 歌手⁴。